Soyons honnête, les Mantis sont plutôt considérés comme des raviolis et existent dans de nombreux pays comme la Russie ou les anciennes républiques de l’URSS : Géorgie, Ouzbékistan, etc. La version Arménienne est assez particulière : les boulettes sont simplement posées à l’intérieur de la pâte qui est pliée en forme de barquette ou de canoë. Elles restent donc totalement visibles en tant que boulettes et, de mon point de vue, correspondent tout à fait à la définition des boulettes sur ce blog.
Je ne pouvais pas passer à côté de cette recette surprenante qui est un pur délice. Il existe bien entendu d’autres types de boulettes dans la cuisine arménienne que nous retrouverons aussi : les Keuftés « classiques »,  les Tchi-keuftés (une version crue des Keuftés classiques avec du boulgour) et les étonnantes Keuftés farcis qui ressemblent aux Kebbehs libanais ou syriens  : une farce de viande hachée enserrée dans une coque de boulgour et de boeuf haché.

Revenons aux Mantis : ce plat est très simple à préparer mais peut nécessiter 2 bonnes heures de préparation. Généralement les Mantis sont donc confectionnés à plusieurs dans un moment de partage et de discussions, bref un plat qui rassemble dans tous les sens du terme. Ils sont généralement dressés et cuits dans un Tepsi, un très grand plat en métal qui peut être presque 2 fois plus grand qu’un moule à tarte normal. C’est sans doute pourquoi il faut tant de temps pour le remplir. Bon courage donc! Le résultat est à la hauteur de l’effort fourni.

LA RECETTE

Temps de préparation : 2 heures (+1 heure de repos) / Temps de cuisson : 45 minutes

Ingrédients pour 6 à 8 personnes

Pour la pâte : 450 gr de farine / 2 oeufs / 15 cl d’eau / 1 pincée de sel

Pour la farce :
800 gr de viande de boeuf hachée (ou agneau, ou un mélange d’agneau/boeuf) / 3 oignons jaunes de taille moyenne / 1/2 bouquet de persil ciselé / 1 cs d’huile dolive

Pour le bouillon :
2 cubes de bouillon de poule ou volaille bio si possible / 1 litre d’eau bouillante / 1cc de double concentré de tomate

Pour la sauce :
2 yaourts grecs / 1/2 bouquet de menthe ciselé et/ou 1 Cs de sumac / 1 à 2 gousses d’ail hachée

Pour la cuisson :
40 grammes de beurre

Etape 1 : prépare la pâte

  1. Mets la farine dans un grand saladier
  2. Casse 2 œufs dans un bol et bats les légèrement à la fourchette
  3. Verse les œufs battus dans la farine et mélange le tout avec une cuillère de bois
  4. Ajoute le tiers de l’eau tiède et pétris la pâte à la main
  5. Verse l’eau petit à petit en continuant de pétrir jusqu’à ce que la pâte soit bien amalgamée et ne colle plus au main
  6. Forme une boule de pâte et réserve la dans le saladier en le recouvrant d’un linge pendant au moins 1 heure

Etape 2 : forme les boulettes

  1. Épluche et coupe les oignons en 2 et mixe-les ou passe les à la rape pour n’en garder garder que la pulpe (l’eau est l’enemi de la boulette)
  2. Verse dans un grand récipient la viande hachée, le persil ciselé, la pulpe d’oignon, l’huile d’olive et malaxe le tout
  3. Laisse le tout reposer 10 minutes puis, mouille toi les mains (pour que le mélange ne colle pas)
  4. Forme des boulettes de la taille d’une noisette ou d’une bille (env 1,5 cm de diamètre environ) et pose les sur un plat.
  5. Sale et poivre. Tu peux éventuellement faire cuire une toute petite quantité du mélange pour goûter et réajuster l’assaisonnement.
  6. Mets le plat au réfrigérateur et sors la pâte.

Etape 3 : découpe la pâte en carrés

  1. Farine un plan de travail et roule la pâte dessus pour former une petite bûche de 8 à 10 cm de circonférence.
  2. Coupe dans ce cylindre une tranche de 2 cm d’épaisseur et pose la sur le plan de travail fariné pour que la pâte l’attache pas à la surface..
  3. Avec un rouleau à pâtisserie, étale ce morceau pour qu’il devienne très fin, son épaisseur ne doit pas dépasser 1 mm.
  4. A l’aide d’un couteau, découpe des carrés de 3 à 4 cm de côté
  5. Répète l’opération avec le reste de la pâte.

Etape 4 : confectionne les Mantis

  1. Sors les boulettes du frigo. Mets un peu d’eau dans un ramequin.
  2. Prends un plat assez grand qui va au four.
  3. Prends un morceau de beurre et passe le sur toute la surface du plat.
  4. Prends un carré de pâte et place une boulette au centre. Avec tes doigts ou un pinceau, mouille légèrement les coins et replis ceux d’un même côté l’un sur l’autre pour former une sorte de canoë.
  5. Pose le sur le bord extérieur d’un plat qui va au four. Recommence avec un autre Manti en et place le à côté du premier, en léger décalage, comme s’il s’enboîtait dans le premier (voir la photo)
  6. Continue l’opération jusqu’à toute la surface du plat soit recouverte.
  7. Allume ton four à 180°c (Thermostat 6)
  8. A l’aide d’une rape, parsème le beurre sur les Mantis (ou coupe de fins morceaux et pose les sur les Mantis).

Etape 5 : fais cuire la préparation

  1. Enfourne le plat durant 30 minutes.
  2. Fais chauffer environ 1 litre d’eau.
  3. Verse dedans 2 cubes de bouillon de volaille et mélange bien le tout.
  4. Ajoute une cuillère à café de concentré de tomate et mélange encore.
  5. Après les 30 minutes de cuisson, retire le plat du four sans l’éteindre.
  6. Verse le bouillon sur les Mantis (jusqu’à leur hauteur à peu près).
  7. Remets le plat au four pour encore 15 minutes afin que les Mantis se gorgent bien du liquide.

Etape 6 : prépare la sauce

  1. Pendant cette dernière phase de cuisson, prépare la sauce au yaourt
  2. Coupe une ou deux gousses d’ail en minuscules morceaux ou écrase-les à l’aide d’un presse ail.
  3. Verse les 2 yaourts grecques dans un récipient, mélange les avec la menthe ciselée, l’ail, du sel, du poivre.

Etape 7 : régale-toi!

Après les 15 minutes au four, sors le plat de Mantis. Sers les dans des assiettes creuses avec un peu de bouillon s’ils n’ont pas tout bu.
Nappe-les de sauce au yaourt et déguste!